Cap-Vert, randonnées en îles inconnues

Le Cap Vert ne se résume pas aux plages de Sal ou de Boa Vista, où les grands hôtels s‘alignent en rangs d’oignons ! Le seul intérêt de ces deux îles semble se résumer à l’ensoleillement…. Nous vous emmenons découvrir un Cap Vert méconnu, secret, celui des montagnes sauvages, des villages perdus, de carnavals endiablés … De quoi ravir les amoureux de balades, de randonnées, d’océan et de montagne dans une absolue authenticité !

L’arrivée sur l’île de Sao Vicente ne manque pas de saveur ! L’avion survole les flots de l’Atlantique, descend à en frôler les vagues, avant de se poser sur une simple piste poussiéreuse encadrée de montagnes arides, inondées de soleil… Passées les formalités, notre chauffeur nous attend pour un transfert de quelques minutes vers Mindelo, la seule ‘ville’ de l’île, alanguie le long d’une baie spectaculaire. Le cadre est magique ! La balade dans ses rues colorées est un émerveillement. Mes compagnons de voyage laissent fuser des ‘on dirait la Havane !’ Ici, les couleurs pastel illuminent les façades, l’architecture coloniale et la quasi absence de circulation automobile nous donnent immédiatement l’impression d’avoir changé d’époque ! Pas de boutiques à souvenirs, de harcèlement, les Capverdiens sourient, parlent aisément. Je me mêle à un cercle de pêcheurs qui disputent une partie de cartes animée. L’ambiance est bon enfant, presque théâtrale. La visite des marchés, surtout celui des poissons, vaut le déplacement. Les marchands nettoient les écailles des mérous avec des râpes faites de boîtes de conserve trouées, le tout en rythme. Une vraie chorégraphie ! L’Afrique n’est pas loin… Mindelo est d’ailleurs la ville natale de Cesaria Evora, la ‘diva aux pieds nus’, qui a émut le monde entier avec ses chansons pleines de nostalgie… Un petit musée lui est dédié dans l’ancien palais du gouverneur, un bijou d’architecture ancienne. Rien ne vaut un séjour à Mindelo lors de son carnaval. Les percussions, les costumes, les déhanchements, tout nous longe dans une fête authentique. Vous pouvez vous mêler aux participants (sans toutefois gêner le grand défilé), la criminalité étant quasi absente. Un vrai plaisir que cette immersion dans un carnaval qui évoque les ambiances du Brésil, avant l’ère du tourisme !

La baie de Mindelo, ville natale de Césarisa Evora

Le reste de l’île est quasi vide d’habitants. On y trouve des lieux magiques, de petits volcans baignés par l’océan, des plages désertes… parfois, l’absence de végétation sur la lave noire, le relief spectaculaire, donnent l’impression d’être ‘seul sur Mars’ ! Le tout est desservi par des sentiers de randonnées. Il est indispensable de bénéficier des services d’une agence de voyages, ces balades ne s’improvisent pas ! Seuls les professionnels spécialisés connaissent les rares sentiers. Ils vous déposent au début, et vous récupèrent à la fin de ces balades.

Ce matin, nous embarquons sur le ferry à destination de l’île de Santo Antao. Bien plus grande que Sao Vicente (c’est tout relatif, elle ne couvre que 779 km²), ses 3500 habitants sont répartis dans quelques villages et des hameaux de montagnes. Les paysages sont ici spectaculaires. Notre chauffeur nous emmène sur une route en lacets, pour nous déposer dans un petit cratère de volcan. Celui-ci est cultivé et entouré d’arbres. L’île est davantage verdoyante que sa voisine. De là, nous franchissons une petite dénivelée avant de nous engager dans descente de la vallée de Paul par un étroit sentier bien aménagé. Vues à couper le souffle, rencontres avec les villageois, pas une voiture ni aucun engin motorisé. Deux heures trente de descente raide, mais quel rêve ! On a peine à imaginer que de tels lieux existent encore si près de l’Europe. 4 heures de vols, une escale à Lisbonne, et vous voilà dans ces îles oubliées, accueillantes et aux paysages uniques….

L’impressionnante descente dans la vallée de Paul

Mais la plus belle randonnée est celle qui longe la côte nord-ouest. Pas la peine d’espérer trouver des bus ou des taxis connaissant les points de départ des balades. Notre chauffeur spécialisé nous dépose donc à un hameau minuscule accroché à flanc de falaise, dominant les cultures en terrasses et l’océan. Puis nous suivons le chemin empierré, aménagé au cours des siècles par les rares habitants. Ce sentier spectaculaire se parcourt en une demi-journée, à son rythme. Le chauffeur nous attendra à l’autre bout. Nous déjeunons d’un poisson grillé dans le seul hameau habité, relié au monde extérieur par ce seul sentier dominant les flots bleus de l’Atlantique… Impressionnant de beauté, d’isolement… Le Cap Vert est bien un paradis pour les amoureux de nature, de montagnes et d’océan !

Poisson grillé et détente en cours de randonnée

Le fabuleux sentier côtier sur l’île de Santo Antao

L’intérieur de l’île, vers le sud, offre d’autres paysages somptueux, quelques adresses de charme ou de petits hôtels simples pour les randonneurs constituent tout le parc hôtelier. Ici, nul mastodonte de béton, nous sommes dans le règne des microstructures d’accueil, du slow tourisme et du respect de l’homme et de la nature. L’une de nos adresses préférées se trouve tout au bout de la route, dans un village de pêcheur. L’endroit idéal pour profiter d’une villa privative de 3 chambres, faire quelques promenades ou une sortie avec des pêcheurs. Vous pourriez aussi vous laisser aller à acheter quelques langoustes au retour de la pêche. Préparées par vos hôtes et grillées au rhum local, dégustée en regardant l’océan et les montagnes noires, vous n’aurez plus qu’une envie : revenir…

Rencontre dans la vallée de Paul

Sensations a sélectionné de très jolies adresses de charme pour la découverte du Cap-Vert

Bons plans :

• Vous aimez les paysages impressionnants ? La route de la Corde est faite pour vous ! A parcourir par beau temps sur l’île de Santo Antao.

• La cuisine est simple, mais les langoustes flambées au rhum local seront un grand moment de vos vacances ! Et ne partez pas sans avoir goûté le ponch local dans un des bars de Mindelo.

• En février, le carnaval de Mindelo, une fête authentique !

• Un voyage dans ces îles oubliées ne s’improvise pas ! Il est indispensable de réserver à l’avance les hôtels, transferts et prestations. Ces îles comptent très peu d’hôtels, les taxis et bus sont rares ou inexistants…

• Découvrez nos randonnées sur https://www.travel-sensations.com/fr/programme.php?id_voyage=178 et https://www.travel-sensations.com/fr/programme.php?id_voyage=520