Loger dans un temple bouddhiste en Corée du Sud

La Corée du Sud est l’un des joyaux méconnus de l’Asie ! Quasiment ignorée des voyageurs, elle recèle une foule de trésors culturels faisant souvent penser au Japon voisin… La population est hyper accueillante, la nature magnifique, Séoul est une ville fantastique où la gastronomie asiatique est reine, et, cerise sur le gâteau, il est possible de loger ‘en immersion’ dans l’un des nombreux temples bouddhiques disséminés sur tout le territoire. Nous avons testé pour vous Haeinsa, une splendeur abritant un trésor classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité et considéré comme l’un des trois ‘temples joyaux’ du ‘Pays du Matin Calme’ !

Lever matinal, bien avant le soleil… Habillé d’une sobre tunique monastique, je suis sagement les moines qui marchent en file indienne dans un silence impressionnant dans la nuit glaciale. Nous débouchons dans la vaste cour centrale du complexe monastique, où se trouve un délicat pavillon de bois abritant un immense tambour de bois. Un moine frappe l’instrument avec deux énormes battants, dans une étonnante chorégraphie amplifiée par son ample tunique. Le tempo va crescendo, nous envahi et nous transporte peu à peu, nous faisant oublier le froid glacial de cette aube printanière. Je suis submergé par l’ambiance hors du temps, comme perdu au cœur des montagnes de la Corée éternelle. Je suis à la fois spectateur et acteur de cet instant suspendu. Je rejoindrai plus tard ma chambrée et la salle où l’on prend le petit déjeuner, sobre cantine où moines et pèlerins se confondent car tous portent la même tunique. Seul le visage d’une Américaine m’indique qu’il y a parfois des touristes étrangers qui viennent ici pour une immersion dans ce lieu magique….

Je suis arrivé la veille dans ce coin perdu situé sur le mont Gayasan. Le complexe monastique d’Haeinsa est célèbre à travers toute la Corée pour abriter le ‘Tripitaka Koreana, un étonnant ‘livre’ composé de 81.350 blocs de bois gravés entre 1237 et 1248 et destinés à imprimer l’ensemble des textes bouddhiques. Ce fabuleux ensemble est abrité ici depuis 1398 et est classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO, c’est tout dire… Le temple est tout simplement splendide, un joyau intact dont les bâtiments de bois ont plus de 500 ans ! Le Janggyeong Panjeon, ensemble de quatre pavillons abritant le Tripitaka Koreana remonte au 15ième siècle ! Cette singulière bibliothèque est le cœur du temple d’Haeinsa, considéré comme le temple mère de l’école Seon en Corée. Au Japon, ‘Seon’ se dit ‘zen’.

Les salles renfermant le Tripitaka Koreana © Xiquinho Silva / Flickr

Le cadre est donc magique et chargé de spiritualité. Un must pour les amoureux de l’Asie authentique et pour tout voyageur intéressé par le bouddhisme ! On ne vient pas ici chercher le luxe. Tout est frugal et l’on est loin des hôtels de luxe et des restaurants parfois même étoilés de Séoul ! Les repas avec un menu fixe exclusivement végétarien préparé par la cuisine du temple, les nuits dans de petits dortoirs, tout cela fleure bon la simplicité vraie, le retour à l’essentiel et à l’humilité…  Hommes et femmes sont séparés et je dormirai simplement sur un futon, partageant ma chambre avec deux pèlerins coréens.

A peine arrivé, je reçois quelques explications d’un jeune moine très décontracté qui m’explique les règles à suivre pour cette expérience d’immersion. L’accueil est chaleureux et, surprise, il me sert un thé et m’offre… quelques pralines de Belgique. La jeune interprète bénévole qui a justement vécu un an à Mons m’explique que c’est un cadeau envoyé par des amis belges !

L’expérience est donc immersive et je comprends vite que ce temple n’est pas un hôtel, c’est le moins que l’on puisse dire ! Ici, on chercherait vainement un bar, le lobby ou tout ce qui fait référence à l’industrie touristique… Ici, tout se passe quasiment comme si l’on faisait un bond dans le temps, une plongée dans un univers qui semble immuable. La tunique monastique contribue à nous fondre dans le décor, à nous imprégner de l’atmosphère hors du temps. Le temple est d’une incroyable beauté, cerné de montagnes. Un moine nous emmène en forêt découvrir la nature environnante et de petits pavillons ornés de sculptures de dragons et de calligraphies, invisibles aux simples visiteurs d’un jour. Participer aux activités de méditations (ah, gare aux 108 prosternations, vos lombaires ne vous diront pas merci !), ou à la cérémonie du matin avec ces battements de tambours se répercutant sur les montagnes, tout cela contribue à faire de cette brève expérience un moment inoubliable dans la vie de tout voyageur passionné !

BON A SAVOIR

Il est possible de loger dans de nombreux temples coréens. Chacun offre une expérience différente. L’un est dédié à l’art de calligraphie, un autre vous permettra de travailler dans les rizières, les moines d’un autre vous initieront à une forme d’art martial qu’ils pratiquent quotidiennement en guise de méditation, etc. Bref, selon vos goûts et vos centres d’intérêts, il y a forcément un temple qui vous correspond ! N’hésitez pas à nous contacter pour choisir ensemble le temple le plus intéressant pour vous.

Vu les contraintes, nous conseillons un séjour d’une nuit ou deux, selon vos envies. Les plus motivés pourront faire l’expérience dans deux temples différents.

Il est possible de visite Haeinsa sans y passer la nuit !

Quand y aller : hiver glacial, été chaud et pluvieux. Privilégiez le printemps (avec la floraison des cerisiers) ou octobre novembre avec les couleurs d’automne, comme au Japon !

Formule de voyage : très similaire à ce que nous proposons au Japon. Utilisation des transports en communs, les guides privés (francophones ou anglophones) sont assez rares et onéreux

Exemple d’itinéraire : https://www.travel-sensations.com/fr/programme.php?id_voyage=658